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第68章

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慈元殿。

鐘太後坐在高位上,見林驚枝跟在賀松年身後進來,她朝身旁站著給她捏肩的宮裝美人,笑著介紹:“這就是哀家上回同你說的,我朝大理寺卿裴硯家中那位傾國傾城的媳婦兒。”

“淑兒,你可覺得好看。”

淑妃鐘氏杏面桃腮,眉目如畫,生得一張明艷大氣的美人臉。

她聞言勾唇輕笑,抱著擡手鐘氏的手臂撒嬌道:“淑兒怎麽敢質疑姑母的眼光,這孩子自然是一等一的絕色。”

“你這孩子。”鐘太後被她哄笑。

林驚枝走近,恭敬行禮。

鐘太後也只是擺了擺手道:“起來吧。”

“這會子天氣熱,我讓宮中小廚房燉了清火的綠豆蓮子湯,用冰鎮著,你用上一小碗再同哀家一起去章華臺赴宴。”

“去端來。”鐘太後朝一旁候著的宮人揮手。

不一會兒,有人端來一小碗綠豆蓮子湯,恭敬上前。

林驚枝和林昭柔伸手接過,就連站在外頭候著的孔媽媽,也有細心的宮人給她端了一碗。

孔媽媽眼眶微微泛紅,差點落下淚來,她遠遠朝鐘太後望了一眼,又趕忙掩去眼中情緒。

林驚枝呆呆看著手裏的一小碗綠豆蓮子湯,一時間竟不知如何是好。

在宮外曬了足足小半日,她的確渴得厲害,可在一眾宮人和貴人面前,吃東西實在不雅。

鐘太後眼神溫和看著林驚枝:“你放心吃。”

“哀家的慈元殿向來沒那麽多規矩講究。”

鐘太後身旁站著的宮裝美人也跟著笑了聲:“大理寺卿家的妻子果然有趣,難怪初宜也常惦記著同臣妾提過好幾回。”

蕭初宜是太後獨女,受盡寵愛,淑妃又是太後嫡親的侄女,淑妃是看著蕭初宜一日日在宮中長大的。

林驚枝小口小口吃完綠豆蓮子湯後,有宮婢上前擰了溫熱毛巾給她擦手。

鐘氏見她動作優雅,進退有度,滿意地點了點頭。

慈愛的視線一頓,落在林驚枝身後有些膽怯束手束腳的姑娘身上:“這位是?”

林驚枝朝鐘太後福了一禮道:“回太後娘娘。”

“是我家嫡姐,豫章侯府四姑娘,林昭柔。”

林昭柔這會子膽子極小,跟著林驚枝行禮,卻不敢擡頭。

鐘太後出身五姓名門,略帶威嚴的眼眸微瞇起:“今日怎麽跟著你一同來了?”

“哀家記得她父親閑賦在家,豫章侯府也就家中兄長林顧宴,在朝中捐了個九品太常寺奉禮郎的官職。”

“若是赴宴,她是不夠格的。”

林昭柔霎時就嚇得白著臉,跪了下去。

林驚枝心口一跳,面上絲毫不顯:“回太後娘娘。”

“家中嫡母昨日求了我。”

“四姐姐還未定親,想帶著進宮見見世面,也不求有世家郎君青睞,若是能得宮中貴人的一句讚賞,日後倒是不愁嫁人的。”

太後見林驚枝有心思也不藏著掖著,反倒大大方方說了。

當即眼神更為溫和的瞧著她:“好孩子。”

“你倒是個願意說實話的。”

“賀公公。”

鐘太後朝一旁站著的賀松年點了下頭:“你去寢殿,把我妝匣子裏頭放著的梅花簪子中,挑一枚小巧精致的出來。”

“是。”賀松年躬身下去,不一會兒出來時,手裏握著一個梅花簪子。

立馬有宮婢走上前,雙手接過。

鐘太後淡淡視線落在地上跪著的林昭柔身上:“起來吧。”

“哀家宮裏賜下的簪子,可比宮裏貴人的一句話有用多了,這梅花簪子就賞給你玩了。”

“謝謝太後娘娘。”林昭柔雙手接過簪子,極小聲道。

“好了,也是時候過去了。”

鐘太後扶著淑妃的手站起來。

她從林驚枝身邊經過時,笑著看了她一眼:“一同跟上,隨哀家去章華臺看看。”

章華臺離太後的慈元殿不遠,這會子的日頭也沒有正午那般炎熱,太後也就沒用轎攆。

一刻鐘後,她們來到章華臺。

賢妃沈氏眼尖,一見到太後連忙上前行禮:“這般炎熱天氣,您怎麽也不讓宮人擡個轎攆。”

“是兒媳的錯,今日都沒能顧得上您。”

鐘太後微笑著避開沈氏想親昵挽著她手臂的掌心,似笑非笑:“不過是這會子的太陽,哪比得上正午宮門外的毒辣。”

賢妃沈氏面上一僵,她早就聽宮人稟報,太後宮裏的賀松年把林家那個小庶女接到慈元殿去了,沒想到太後竟然為了那個小庶女當面嘲諷她,若說不是淑妃崔氏搞的鬼,沈氏才不信。

一想到家中兄長唯一的孩子,竟被人毀了左手,就算傷好後,手上也會疤痕不如之前靈活,再也不能彈琴。

沈氏就氣得兩眼發黑。

恨不得找人去宮外,把裴家長女和林家那個小庶女一起弄死才好。

賢妃沈氏忍下怒氣,笑盈盈道:“是外頭內侍宮婢不懂事,因怕帶違禁的東西進宮就檢查仔細了些,沒想到耽擱了外頭等候的夫人姑娘,是臣妾做得不對。”

太後鐘氏也不會真的因為這點事和沈氏撕破臉皮,聞言朝她問:“陛下還沒來?”

賢妃笑道:“已經讓王九德去請了,估摸著就快到了。”

“這回端午宮宴,不光是請了各府的女眷,臣妾還把狀元郎和汴京青年才俊一同叫來了,到時吟詩作對,母後會喜歡的。”

沈氏聰慧,會顧著鐘太後的喜愛,卻又不會過於打眼,壓了天子的風頭。

這吟詩作對,是合了她心意的。

“你有心了。”太後朝賢妃點頭道。

端午佳節。

章華臺四處掛了艾草與菖蒲。

紙鳶、香囊、五色絲線還有筆墨紙硯,也都在一旁的臺子裏備得足足的,等會宴飲過後,眾人四下散開,也能在章華臺附近隨意玩耍。

“陛下到……”隨著內侍略有些尖銳的聲音,只見一襲明黃的身影大步走來,內侍總管王九德小跑著跟在後方。

朝臣女眷慌忙朝那明黃的身影,跪了下去。

燕帝蕭禦章坐在章華臺殿中的龍椅上,威嚴無比的眸光,掃了一圈後,才朝眾人擡手。

“都起來吧。”

“今日也算佳節,不在乎這些虛禮,章華臺倒是布置得漂亮,辛苦賢妃了。”

眾人謝恩後起身,又朝燕帝身旁坐著的太後鐘氏行禮。

林驚枝帶著林昭柔找了個不起眼的位置坐下,她生得貌美,無論坐在哪處總有不經意打量的視線從她身上掠過。

長公主蕭初宜來得晚,她就坐在太後左下手的位置,還不忘朝林驚枝眨眨眼睛。

周氏和裴漪憐也來了,裴漪憐巴掌大的小臉上海抹了脂粉塗了口脂,有些拘謹坐在周氏身旁。

林驚枝略微一想就明白了,今日的宮宴,宮中幾位皇子必然在場,德妃崔氏身體一直不好,但必定要私下見一眼未來的兒媳。

忽然,沈觀韻側頭冷冷掃過林驚枝,她唇角勾著冷笑,黑瞳如淬了毒般。

宮中講究節儉,端午宮宴菜色不多,夏日以涼菜為主。

林驚枝除了用筷子沾了沾唇外,矮桌上的東西她一概不動,林昭柔見她謹慎,自然不敢多吃一口。

男女眷分開,中間隔著一道極薄的屏風。

宴飲過後,燕帝蕭禦章放下酒杯,率先走到章華臺外的水榭前賞景。

賢妃沈氏站了起來,落後帝王半步,也走了出去。

水榭外的湖中有禮樂聲傳來,然後就見幾根青碧色不過嬰兒手臂粗的長竹,從水上飄來。

每根長竹上站在一位身姿妖嬈的女子,翩翩起舞,長竹隨著湖水飄蕩,竹上站著人身姿搖曳,別有一番風味。

燕帝蕭禦章當即龍心大悅,朝賢妃道:“愛妃果然是心思巧妙。”

“重重有賞。”

沈氏嬌笑一聲:“您喜歡,是臣妾的福氣。”

竹舞過後,就是賽龍舟表演。

原一開始不見的皇子們,這會子都在龍舟上。

大皇子、二皇子還有五皇子,三人打頭,各占著一條龍舟。

朝臣和女眷見得這情景也發出陣陣驚呼。

大皇子和五皇子都是沈氏所生,二皇子是個粗人不講究算計,所以沈氏要把皇子安排去賽龍舟取悅帝王,是輕而易舉。

連鐘太後見得龍舟上的幾位皇孫,笑開了懷:“倒是有趣。”

“也不知三個孩子,誰會拔得頭籌。”

賢妃聞言抿了抿嘴,她早就安排好了,拔得頭籌的自然是她的長子蕭琂。

三位皇子都鼓足了力氣,就在三架龍舟快接近終點的時候,五皇子蕭琤的龍舟不知什麽原因,忽然撞上了大皇子蕭琂的。

然後二皇子蕭鈺莫名其妙撿漏,奪取了第一的成績。

場間的歡呼聲驟然一靜,賢妃沈氏的笑容也僵硬在臉上。

二皇子蕭鈺朝太後鐘氏揮手:“皇祖母,孫兒運氣好,孫兒得了第一。”

燕帝蕭禦章冷哼一聲,看似惱怒,實際上此時心情不壞,嘴角隱隱含著淡笑。

只有大皇子蕭琂沈不住氣,僵著臉,狠狠瞪向二皇子蕭鈺。

賢妃沈氏捂著心口,緩了才扯出一個笑來,看著天子和太後道:“既是端午佳節,母後不如同陛下一同乘船永湖?”

“也算一趣事。”

蕭禦章深深看了賢妃一眼,笑著朝太後問:“母親可是願意?”

天子都開口了,太後哪有不應的道理。

他們因為不是親母子,所以相處時,得更加用心。

“蕭初宜站在一旁看熱鬧。”

沈觀韻忽然笑吟吟道:“陛下和太後娘娘,不如一同帶上初宜長公主。”

蕭初宜不想去,但兄長視線已經落到她身上,她不得不跟著上船。

在這期間,林驚枝一直謹慎小心,不擠人群,也不往水榭邊站,林昭柔同樣被她搞得有些緊張。

可是防不勝防。

一個端酒水的宮女,忽然腳下一滑朝林驚枝身上摔去。

孔媽媽哪怕已經極力阻攔,但大部分的酒水還是灑到了林驚枝身上。

賢妃唇角一翹,笑瞇瞇問:“這是怎麽了?”

又轉頭訓斥宮婢:“毛毛躁躁不長眼的東西,還不趕緊下去。”

酒水味重,夏天衣裳還有些薄,大半都打濕在她裙子上,就算不換都不行。

賢妃十分貼心道:“不如就去本宮那換一身幹凈的。”

一旁站著的孔媽媽忽然出聲:“方才奴婢家主子是從太後慈元殿過來的,不如就求娘娘開恩,讓奴才家少夫人去慈元殿換一身衣裳。”

賢妃眼底寒光一閃而過,隨手點了兩個宮婢吩咐:“還不快些把人帶去慈元殿,再去尋一套幹凈衣裳送過來。”

“是。”宮婢小聲應下。

“六妹妹,我跟你一起。”林昭柔緊張拉著林驚枝衣袖,她袖擺上也沾著酒水,但是不多。

林驚枝朝她輕輕搖頭:“你去找裴家二姑娘,若是她們先行出宮,你就跟著一起回去。”

“六妹妹。”林昭柔欲言又止。

“快去。”林驚枝壓低了聲音,語氣嚴肅。

賢妃看著林驚枝離去的背影,她眼尾冷意閃過。

方才若不是沈觀韻提點,她怎麽也想不到。

這個生得極美,還隱隱給她幾分熟悉的女子,竟然是她家觀韻姐兒口中那,個歹毒無比的林家庶女。

“你方才又做了什麽?”

“觀韻姐兒也不見了。”

自從大病一場,沈太夫人身體極差,吹不得風,就沒往水榭旁走。

這會兒,被婆子扶著從章華臺大殿走出來。

賢妃眸光閃了閃:“母親怎麽不在裏頭休息。”

“方才是一個年輕媳婦,不小心灑了酒水,女兒讓宮婢帶她下去換一身衣裳。”

沈太夫人擰著眉,許久無奈嘆了一聲。

“你如今的身份也夠了,這後宮賓妃裏,誰都比不上你風光無限。”

“安安心心等著琂哥兒以後登上那個位置,你莫要再去爭了。”

賢妃長長的眼睫,掩去她眼底的落寞,低聲道:“女兒知道。”

她爭什麽,她不過是和一群女人,爭那個男人的寵愛罷了。

章華臺後方,兩個宮婢恭敬在前頭引路。

忽然。

林驚枝和孔媽媽同時停下腳步,冷冷盯著宮婢。

孔媽媽不屑冷笑:“你確定這是去太後慈元殿的路?”

宮婢垂眸道:“裴少夫人第一次來宮中,自然不熟悉。”

“這是另一條去太後娘娘慈元殿的路,比之前近些,這樣才不會耽誤少夫人的時間。”

孔媽媽冷笑,擡手就朝其中一個宮婢臉頰抽去,響亮的耳光聲,抽得那宮婢偏過頭,唇角出了血。

“放肆東西。”

“在宮中伺候,也敢這般陽奉陰違。”

“這分明是去冷宮偏殿的路。”

兩個宮婢眼中慌亂閃過,她們沒想到這位裴少夫人身旁,竟有一個會認路的婆子。

兩人咬牙,從袖中掏出鋒利的匕首。

孔媽媽驚駭不已!

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